Quand la voiture imprimée devient une réalité industrielle
VIDÉO – Le fondateur et patron de la start-up américaine Local Motors, spécialiste des prototypes automobiles, basé en Arizona, rêve d’inciter ses contemporains à construire leur voiture eux-mêmes, chez eux, avec une imprimante.
«Faites de la place dans votre garage!» John B. Rogers Jr, fondateur et patron de la start-up américaine Local Motors, n’y va pas par quatre chemins. Comme l’indique son slogan publicitaire, ce spécialiste des prototypes automobiles, basé en Arizona, rêve d’inciter ses contemporains à construire leur voiture eux-mêmes, chez eux, avec une imprimante. Le trait est à peine forcé même si l’imprimante 3D nécessaire pour cette voiture préfère les fils de carbone aux feuilles de papier de format A4. Néanmoins Local Motors réalise d’un bloc un buggy très solide dessiné d’ailleurs par un styliste italien. Et bien entendu l’ensemble est marqué du sceau de la modernité puisque calculé avec l’aide d’une communauté d’internautes.
La voiture coûtera entre 20.000 et 30.000 dollars
Cette Strati n’est pas la première auto à être réalisée en 3D, mais ce petit cabriolet équipé du moteur électrique de la petite Renault Twizy est le premier à s’imaginer un avenir industriel. Comme une grande, la Strati a roulé au salon de Detroit, après avoir été patiemment construite jour après jour devant les visiteurs du salon auto de Chicago. Des milliers de visiteurs ont ainsi vu l’équipe de John B. Rogers tisser cette voiture en 44 heures. Pas de risque de surrégime donc puisque par exemple 14 heures suffisent pour construire une Toyota Yaris à Valenciennes, entre la bobine d’acier et sa sortie sur le parking.
Particularité de la voiture, sa structure, son châssis et sa carrosserie sont réalisés en une seule pièce. Un tissage en couches successives de 500 kilos de filaments en ABS fixe le prix de revient à 5500 dollars pour le seul ensemble monobloc. Local Motors estime d’ailleurs que la voiture coûtera in fine entre 20.000 et 30.000 dollars. En effet, pour la faire rouler, il faudra encore ajouter quatre roues, le moteur, le volant, et tout le reste qui n’est pas (encore?) fabriqué avec une imprimante 3D.
L’idée industrielle de John B. Rodgers Jr est exposée sur son site Internet: il imagine de petites usines situées près des grandes agglomérations. Les avantages exposés ne manquent pas d’attraits. Accélération des délais de livraison, recyclagefacilité, création d’une centaine d’emplois dans ces sites qui seront essentiellement implantés sur les côtes Est et Ouest des États-Unis. La prochaine étape de cette histoire devrait être que les particuliers pourront enfin se passer d’un carrossier en réimprimant dans leur sous-sol leur aile cabossée.