Facebook prépare un site réservé aux professionnels

Plus besoin de se cacher de son patron pour utiliser Facebook au travail. Le réseau social de Mark Zuckerberg prépare un nouveau site destiné aux entreprises, d’après des informations du Financial Times. Appelée «Facebook for Work» («Facebook pour le travail» en français), cette plateforme a pour but de faciliter les échanges en ligne entre employés.Les utilisateurs de Facebook pourront utiliser ce nouvel espace pour communiquer avec leurs collègues, grâce à une fonction chat ou à un outil de partage et de modification collaborative de documents. «Le site ressemblera beaucoup à Facebook, avec un fil d’actualité et des groupes, mais permettra aux internautes de séparer leur identité professionnelle de leur vie privée, comme leurs photos de vacances ou leurs opinions politiques», peut-on lire sur le Financial Times. La plateforme est déjà testée par les employés de Facebook et au sein d’autres entreprises en prévision de son lancement prochain. Elle serait notamment développée par des ingénieurs basés à Londres, en Angleterre.

Une compétition rude

Le domaine professionnel, jusqu’alors inexploré par Facebook, est déjà occupé par de nombreuses entreprises du Web ou de logiciels. Microsoft est par exemple connu pour sa suite bureautique Microsoft Office, dont certains éléments sont très utilisés en entreprise. C’est notamment le cas d’Outlook, son service de courrier électronique. Malgré sa longueur d’avance dans le domaine, Microsoft est concurencé depuis quelques années par Google, qui dispose lui aussi d’outils pour les professionnels sous l’appellation «Google for Work». Il s’agit principalement de déclinaisons payantes de ses applications Web habituelles, comme Gmail ou Google Maps. Le groupe américain revendique aujourd’hui près de 5 millions d’entreprises utilisant ses services.

Facebook va également affronter des concurrents qui se consacrent exclusivement aux besoin des entreprises. Le champion de cette catégorie est Linkedin, le réseau social professionnel créé en 2003 (un an avant Facebook) qui compte aujourd’hui plus de 90 millions d’utilisateurs actifs mensuels. Il dispose pour le moment de peu de concurrents sur ce secteur. L’un d’entre eux, Yammer, a été racheté par Microsoft en 2012 pour 1,2 milliard de dollars. «Facebook for Work» devra également dépasser les start-up spécialisées dans l’hébergement et la modification de documents en ligne en entreprise, comme Box ou Dropbox.

Malgré cette compétition, le monde professionnel est une nouvelle piste intéressante pour l’avenir de Facebook. Le réseau social cherche à exploiter au mieux le potentiel de ses 1,3 milliard d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde. Il examine notamment ses options du côté du mobile,en multipliant les applications pour smartphone et tablette. En s’installant sur le lieu de travail de ses utilisateurs, Facebook pourra augmenter leur temps d’exposition à ses services, et donc à ses publicités. Au troisième trimestre 2014, le réseau social a engrangé 2,9 milliards de dollars de revenus publicitaires, soit 90% de son chiffre d’affaires.